圖：互聯網｜文：小魚
有前後花園的獨立屋，是香港人夢寐以求的居所，但做慣城市人的我們，當住進獨立屋後，面對這兩片前後花園，卻茫無頭緒。看見鄰居的花園栽種了顏色鮮艷的花朵，甚是羡慕。其實，要在家裡建立一片小園地並不難，以下是建立花園的10部曲，跟著做便可擁有自家的秘密花園。
1. 先決定想種的植物
你想種菜？香草？還是花？種那些你和家人都會吃的蔬菜會很有滿足感。種花的話，一年生植物將在夏季大部分時間開花，多年生植物則開花時間較短。初種者宜從少量植物開始。
2. 決定園圃的位置
很多蔬菜和開花植物都需要最少每天 6-8 小時的陽光，所以第一部是找出院子中那裡陽光最充足。很多花及植物售賣時都有標誌說明需要多少陽光，如果你的院子沒有足夠陽光，便要考慮種其他植物，如鬱金香和戶外蕨類植物。
另外，最好揀一块平坦的地方作為你的花園，傾斜的花園會更加耗時打理及昂貴。最後是要方便接近水源。
3. 清理草地
清除雜草(weeds), 可以購買除草劑，非常見效，要留意除草劑不適合用於栽種可食用植物的泥土上，要注意使用時戴上口罩，使用後清洗所以衣服。
4. 測試泥土
透過 Co-op 或自行購買 DIY 套件，進行土壤測試，住宅區尤其新房子的泥土通常都缺乏必需的植物營養素如氮和磷，而且可能有排水問題或泥土被壓實，需要添加大量的有機物質。
5. 準備種植床
在播種或種植之前，需要在新的園圃鬆土，以獲取所需的水分和營養，泥土的潮濕程度是濕潤至足以在你的拳頭中形成一個鬆散的球，又乾燥至放下時可以散開便剛好。使用鐵鍬或翻耕叉輕輕翻動土壤的頂部 6-8 寸，再混入有機物質。（播種或移植前一星期左右於土壤中施用有機肥並充分混合，可提供蔬菜初期所需要的養分即“基肥”）
6. 選擇你的植物
Edmonton 可以讓植物生長的季節很短，所以要選購那些包裝標誌上收穫日期為 90 天或更短的種子。例如番茄、豆類、辣椒和南瓜（但這些種類最好是在室內先培苗，於五月份天氣穩定將苗移種室外落土地種植可助快速生長）。如果收穫期為 50 天或更短，則可以在全年多次種植，如香菜、芫荽、韭菜、蒔蘿、羅勒等香草，以及萵苣等植物。
種花的初學者可考慮以下易於栽培的植物：
一年生植物(Annuals)：金盞花(Calendula)、波斯菊(cosmos)、天竺葵(geraniums)、萬壽菊(marigolds)、向日葵(sunflowers)、百日菊 (zinnias)。多年生植物(Perennials)︰黑眼蘇珊(Black-eyed Susans)、萱草(daylilies)、羊耳朵(lamb's ears)、繁縷(pansies)等。
推薦 Sun Choke 菊芋，也稱洋薑；在Edmonton 非常適合種植，易種每年生，上面開着美麗的花花，根部用來食用還有多種保健功效如降血糖、降血脂、減肥。菊芋花花還會吸引很多小蜜蜂幫助附近的植物花粉傳播呢。
蔬菜：黃瓜、生菜、辣椒和番茄
7. 開始種植
一些植物如繁縷(pansies)和羽衣甘藍 (kale)，能夠耐冷，可以在秋季或深冬種植它們。但番茄和大多數一年生花朵則喜歡溫暖的氣候，要確保天氣穩定地温暖才可種植，通常是約5月中便是最佳時機。
8. 在適當的時間淋水
幼苗絕對不能讓其乾燥，每天都要淋水。隨著植物變大，可逐漸減少水量。需要淋水多少視乎土壤的濕度和降雨情況，通常是一星期一次。
9. 鋪上覆蓋物 (mulch)
為了防止雜草生長並保持濕氣，必需把土壤覆蓋，防止陽光直接照射到土壤，也可以阻止雜草生長。
10. 定期護理
定時清除雜草，淋水，除蟲，撐高植物，蔬菜成熟時要及時收割。
工欲善其事，必先利其器，每個初學者都需要一些基本的花園工具，如花園手套、修剪剪刀、淋水罐、手鏟、水管、花園跪墊、葉子耙和鐵鍬或鏟子。
筆者多數都是去 Canadian Tire 和 Home Depot 的 Garden Center 購置植物和種子。但如果你想 DIY 園藝，需要較大量的 supplies，便可到一些批發公司購買，筆者到過西面以下的garden suppliers, 那裡有不同大小形狀的園藝用石頭、mulch 等，自製夢想花園不是天荒夜譚。
RIVERSTONE GARDEN CENTER - Landscape Supplies
Address: 17720 127 Street, Edmonton, AB T6V 1B1
其實 Edmonton 政府都十分鼓勵市民種植，不但可減碳保護環境，對建立可持續社區也有莫大裨益。筆者也受惠過不少鄰居朋友送上的自家種的蔬菜，確實特別甜美。讀者不妨就在今春夏試試看。