亞省十月公投? 包括甚麼議題?

文字節錄自CBC | 圖: Rocky Mountain News

近年政治與經濟環境轉變之下，省長 Danielle Smith 向亞省（Alberta）省民提出一系列具高度政治與制度意義的公投議題，當中以移民政策為核心，並可能延伸至是否脫離加拿大的憲制選項。

僅約兩年半前，省政府仍以快速人口增長為長遠發展策略，提出至 2050 年把省人口提升至一千萬的願景。然而，隨着人口流入速度、公共服務壓力及整體財政狀況出現明顯變化，政府對人口政策的論述亦逐步轉向。

近年新增人口雖未達早前預期，但仍對房屋供應、醫療服務及教育系統帶來顯著負擔。與此同時，加拿大整體社會氣氛亦有所轉變，對移民規模、基礎設施承載能力及公共資源分配的討論日益升溫。亞省財政狀況亦由過去盈餘很可能轉為赤字，油價低於預期削弱政府收入，使原本建立於能源收益基礎上的財政平衡面臨壓力。

在相關背景下，省長在公開講話中將人口快速增加與公共財政壓力直接連結，認為短時間內人口大量增長，令學校、醫院及社會支援系統難以負荷。政府提出的政策方向，包括限制新移民及調整其可享公共服務範圍，但並不即時落實，而是透過全民公投決定是否推行。

現階段規劃於 10 月 19 日舉行公投，涉及多項政策議題，其中五項與移民制度及公共服務分配有關，其餘則涉及制度改革，包括重新檢視聯邦與省級權力安排。若相關請願達標，公投議程更可能加入是否推動亞省脫離加拿大的問題，使整體表決兼具政策與憲制層面意義。

如此大規模且涵蓋多層面的全民投票，在亞省歷史上極為罕見。過去全省性公投多集中於單一公共政策，例如禁酒制度、夏令時間或財政安排；今次則同時涉及人口政策、制度改革及潛在分離議題，政治層面與社會影響相互交織，討論往往會由經濟與制度層面延伸至身份認同與文化層面，社會分歧可能隨之加深。

政策焦點之一，是重新界定非永久居民在公共體系中的角色。政府主要關注國際學生、臨時外籍勞工及尋求庇護人士，並主張公共服務應優先提供予公民與永久居民，而臨時身分人士應按其居留性質限制福利範圍。政府以財政可持續性及資源分配公平作為主要理據。

相關政策迅速引發政治爭議。反對黨新民主黨 (NPD) 批評政府將公共壓力歸因於移民，認為相關論述可能助長社會對立。該黨指出近年仇恨言論及族群緊張氣氛上升，與政策方向相互呼應，值得警惕。政府則強調政策屬經濟與制度管理問題，並非針對特定族群。

在具體措施方面，政府提出向部分非永久居民徵收額外服務費。外界有聲音將此比喻為「人頭稅」，政府則反駁指其他省份亦有類似安排，例如安大略省對部分非永久居民徵收醫療保費或設分階段福利制度，只是未曾透過全民公投作決定。

然而，若公投討論涉及人口與財政關係，基礎數據亦成為重要參考。根據Statistics Canada最新估算，亞省非永久居民約佔總人口約百分之五點五，比例低於全國平均水平。相關人口規模近年更出現回落，遷出人數已開始多於遷入，顯示人口壓力或已逐步緩和。

此外，臨時外籍勞工及部分持工作許可人士均需繳納所得稅，為公共服務提供資金來源。即使納稅人口增加、整體經濟持續擴張，省級財政仍未見明顯改善，顯示赤字問題或與整體收入結構及政府支出安排更為相關，而非單一人口因素所致。

整體而言，亞省即將面對的公投不僅關乎移民政策調整，更涉及省與聯邦關係、公共資源分配及未來政治方向等根本性議題。人口增長、財政壓力、制度改革與身份認同多重因素交錯，使政治前景充滿不確定性。無論最終結果如何，相關辯論已反映亞省正進入一個重新檢視治理模式與發展方向的重要階段。