圖: BBC/FireSmoke Canada/The Weather Network | 文: 申力加
加拿大最近又上了各大國際新聞頭條，不過這次不是關於什麼幸福指數或最發達國家等前列排名，而是蔓延全國的山林大火，CNN、BBC、ABC、Al Jazeera English、路透社等國際傳媒都爭相報導。上個月亞省也因山火而需要宣佈進入緊急狀態，在Victoria Day長週末左右時愛民頓的情況最為嚴重。當時如果需要外出，就算在車內都能聞到滲進來燒焦的味道，而且煙霧濃烈到刺眼，在愛城附近也需要緊急疏散居民，筆者兒子的同學也有因此暫時入住了臨時庇護中心。
到今個月開始因為降溫和間中下雨，亞省情況便有所緩和，六月基本都算天清氣朗，不過反而加拿大其他地區卻不容樂觀。最離奇的是，本來不常見山火的東西兩岸都出現嚴重情況，諾華斯高沙省(Nova Scotia) 居然因此緊急疏散了18,000名居民，而溫哥華島上的大火更令到位於太平洋旁邊的旅遊小鎮Tofino居民出入的唯一道路中斷。現時情況最壞的地點是在魁北克以及安省南部，當中包括了滿地可、渥太華、多倫多等大城市，這些區域被喻為是現時全球空氣污染最嚴重的地區，山火的煙霧甚至遠至美國的紐約市都受到影響。
這一年全國山火的原因歸咎於冬天降雪量低，加上早春，土地濕度不足而容易起火。另外其他的原因當然一定有「萬用答案」全球暖化的份兒，再加上人為意外和閃電雷暴等等而產生山林大火。筆者在加拿大生活了多年，事實上每年夏天因山火造成的空氣污染愈見頻繁。想當年在愛城每個夏天都非常美好，空氣清新而且視野一望無際好比人間天堂，但近年每年春天都需要為夏天可能發生的山火而擔心。戶外活動可能因空氣質數而取消，又或因安全問題甚至影響計劃了的家庭旅行，如果情況再惡化下去，我們以後可能要永遠和加拿大的夏天說再見。
不知道大家是否相信全球暖化的影響力，筆者在此嘗試提供一些資料。加拿大有記錄以來最熱的氣溫是在哪一年？記錄就在不久之前的2021年6月29日，BC省的Lytton鎮錄得了撒哈拉沙漠級攝氏49.6度的高溫，跟著不幸地在第二天6月30日全鎮便被大火燒毀。有專家指出，氣溫每上升一攝氏度，閃電的機率便會上升12%，而從1980年間地球的平均氣溫已經上升了差不多一度。如果遇上其他因素，像今年的旱冬和早春，山火發生機率必定會以倍數上升。
人定勝天肯定是失敗，不過還可以盡力預防。既然山林大火愈見頻繁而且已經成為每年隱患，筆者建議把控制山火撥入軍隊來統一指揮，一來資源會更直接反應更快速，二來面對俄羅斯在北極圈的威脅，把資源投放在軍隊，也有助增強國防實力，相得益彰。能提早部署應對控制影響範圍，對經濟損害也會降低。最後老土都要講句，大家要記得「愛護環境、小心生火」！