圖：珍寶珠 ｜ 文：麥提莎
聖誕節前兩個星期，往Fort Edmonton Park 逛首次舉辦的Market Place。得悉這個迎接假期的市集活動，推想活動籌劃的靈感似乎源於fort 建立的成因，一切從貿易開始。過去兩年的聖誕，受疫情之累，大部分的活動似乎消失了。今個季節，的確需要各種不同的活動，令大家重回熱鬧的環境，過正常的社交、娛樂。
第一趟到Fort Edmonton Park 屬群體活動，學校老師為令新到埗的同學，了解加拿大的歷史，趁著春季，領着來自五湖四海的學生，體驗一下這個建於百多年前，亦淵源於Hudson Bay Company 為經營商業而建成的fort。Fort 類同fortress 城堡的所用，自衛而免於受來自外面攻入的掠奪。但兩者外型卻大相逕庭。Fort不止見於加拿大，更遍佈北美，其後fort ，發展成鎮、市。 可見當時fur trade之興盛，怪不得beaver 曾因過度捕殺，幾乎瀕臨絕種。更不用說， 因貿易、以及來自歐洲、由大西洋沿岸西向開拓者和原住民（舊稱印第安人）數百年來的恩怨情仇，可說血跡斑斑。
當年首次遊覽，比較側重英美白人因交易活動遠道而來，開疆拓土的生活方式。亦介紹Métis 的來由。Fort 內圍的維多利亞式建築物，廚房內擺放著百多年前的原始雪櫃。相較於遠在東方的古老帝國，西方人的生活質量方面，即使在待開發的土地，無容置疑，彼此差距可謂極大。難怪黃土地上的百姓，看到噴出蒸氣隆隆行駛的火車、視之為怪物。歐人兼敢闖世界的勇氣，奠定當年殖民者可以縱橫四海的強盛。曾看過一齣電影，名字已忘了，開拓者分幾組，各自乘坐wagon有篷的馬車，鞭策飛奔，任誰扺達最快、最遠，土地劃歸其名下。
黃昏重臨Fort Edmonton ，夕陽餘暉下，遙見燈飾點綴於茫茫雪海，坐在車上頗有寒風澟澟之感。Park範圍內，指揮人員所在的路口，自以為該是靠近入口處了，立即把車子停泊在附近。誰知道下車一看，場地正式的入口卻在另一端。唯有腳踏厚雪走遠一點。零下十五度走市集，雖然爐火處處，逛兩個小時，腳底真有點僵硬。下一趟，該穿厚的襪子比較舒適點。突然發現，馬車站附近的小屋子原來開放的，進入的遊人亦連續不斷，因房屋空間有限，本不打算入內，卻在屋前院子裏，望見室內窗前陳列一座與外婆生前擁有的古董縫紉機相似，禁不住探看究竟。踏入老舊的房子內，往下的狹窄樓梯，排著人龍，兩個穿著制服的男仕，在分派小小的飲品。該是hot chocolate吧？真細心！讓遊人加添溫暖。記憶中，某年往Leduc County 看聖誕燈飾，主辦的人家，亦體貼的讓徒步觀賞的遊人，分享熱朱古力。這回接過小小的一杯，啖口一嗜，何止是苦澀，還加上辛辣的味道。究竟是什麼材料在其中？Cinnamon玉桂？ 薑？仍摸不著頭緒之際，反正已感到驅風寒的功用。這或許是開拓者在嚴寒下，為生存創造的食療。
雖然市集賣的大部分是本地手工藝，亦混合不同族裔的食品，Fort Edmonton 亦隨近年的政治議題，網站的資料加插注重原住民Indigenous 的文化，淡化fur trade 的元素。小小一個fort活動，也可以去看出歷史的重點，隨著政治氣氛而又有變更。
佚名：
“夜遊雅興”
火樹銀花節日臨
愛城古堡市集開
禦寒贈飲真貼心
土著文化惹人來