圖/文：麥提莎
近日世界大事佔據頭條之一，莫如巨大氣球，漂懸美國Montana （蒙坦拿州）上空。甚至續有餘波，加拿大也不惶多讓，大為緊張，畢竟涉及領空與軍事問題。
網絡上，有過百萬觀眾數量的時事評論員，以高科技形容，因為此龐然飛行物，能進入六萬尺平流層，不要小看該國之太空科技實力，自由世界必慎防之。但亦有嗤之以鼻。總之衆說紛紜。更有評論加插二戰期間，有日本人發射載滿火藥的氣球，飛越太平洋，然後引爆，造成美國本土有數名平民傷亡的慘劇，也是美國宣佈參戰後，唯獨一趟在其大陸土地上受外來敵對國襲擊。簡言之，當下正處亂世之象。
Montana 北接Alberta，兩國分享漫長邊界。加拿大人可以陸路入境美國，也可一試沿湖遊，登彼岸冰河國家公園。Montana 堪稱優美寧靜的美國西北部州份。
廿年前，Edmonton有多間以此州命名的餐廳。筆者移民之初，曾常光顧，其內部的裝飾，掛著大大的牛頭，應該是Bison或者Buffalo 之類。似乎突顯Montana 和Alberta 相似之處。兩地皆位於Rocky Mountains （洛磯山脈），野生動物種類繁多。蒙坦拿州，幅員廣闊，人口只百多萬，並且民風淳樸，有別於早在獨立戰爭前已稱著的大西洋沿岸。約10年前，Elk Island National Park 就把居於其內的七十幾隻Bison， 付運回牠們的原居地Montana. 關係之密切可見一班。
喜歡遊歴聳山峻嶺、山明水秀之地、觀自然奇景的，大可沿Alberta 南下。經過大平原高速公路，通過美加邊境，短則在洛磯山附近宿營。中線繼續南行至黃石國家公園。筆者就在當年籌劃行程期間，而認識今回因氣球風波而聞名的Billings（卑陵市）- 該州人口最多的城市，約十多萬，卻未能冠以首都稱謂。反之Helena 只三萬多人口，居州府之位。大概它地處兩個國家公園之間，旅客必經之路，以及仍然活躍的礦業生產力。需知Montana 亦是西部淘金熱潮的受惠者。十九世紀初，已有衆多百萬富翁，人均收入高。
途經Helena ，正值雨後黃昏。在一間pancake連鎖店吃個「午餐」。原以為水準應該無分國界，卻原來還是Edmonton 南邊那間，食物新鮮點。
從首府的維多利亞式建築物遠眺，兩座高達七十米的天主教堂塔頂在其西北方。此看像歌德式的Cathedral of Saint Helena, 奠基於上世紀初，由建築師Votivkirche 設計，故和另外兩座分別處於德國和奧地利維也納的大教堂類似。可惜當天，夜幕低垂，加上大雷雨的預告。政府大樓前地，寥寥數人，仲夏之際，倒有點兒秋意。筆者和友人，得趕及晚上到達黃石公園，只數分鐘車程可達的歷史性建築物，亦緣慳一面。
離開Helena，進入荒野，漆黑一片,天邊遠處，電光火石。冒著雨雹齊下的惡劣天氣，縱使旅遊情緒高漲，卻懷一點歷險記的緊張。
現今才曉得，如此境地，才是核子軍事基地的尚佳選址。
佚名：
"氣球事件憶舊遊"
駕車漫遊通美加
美國西部蒙坦那
氣球闖過卑凌市
憶起當年曾自駕